تكريم ذكرى أريك جوستافسون من خلال مجموعات نهاية الأسبوع

في مارس 2021، عانى مات وتاماه جوستافسون من خسارة فادحة لابنهما أريك.

"كان عمره ستة أعوام وثلاثة أرباع العام عندما وافته المنية، لكنه كان يتواصل مع جميع الأعمار. كنت تراه وترغب في الدردشة معه لأنه كان ناضجًا جدًا بالنسبة لعمره"، يتذكر طماح. "كان يحب اللعب بالليغو واللعب بمسدسات نيرف - كان صبيًا صغيرًا، لكنه كان يتمتع بقلب كبير ويهتم كثيرًا بأصدقائه وعائلته."

يتذكر تاما أيضًا أريك بوصفه "محتالًا صغيرًا" يتمتع بروح ريادة الأعمال القوية، وكشك الخضراوات الذي بدأه في منزلهم في ميسون والذي أصبح مصدر إلهام لعملهم مع "أطقم البقاء على قيد الحياة في عطلة نهاية الأسبوع" والآن، بنك لانسينغ الكبير للأغذية (GLFB).

قال طماح: "في صيف عام 2020، أراد أن يذهب إلى حديقتنا ويقطف الأشياء لبناء متجره الخاص". "بدأ يجني قدرًا كبيرًا من المال لأن الناس كانوا يفكرون 'أوه، هذا أنيق، هذا الطفل الصغير لديه كشك لبيع الخضار."

بعد وفاة أريك، أخذت طماح إجازة من العمل ووجدت نفسها في الحديقة بشكل متكرر تتواصل مع التربة والنباتات والهواء الطلق النقي كجزء طبيعي من عملية شفائها. اقترح مات وجارة طماح، إيمي، أن تدير العائلة كشكاً لبيع الخضروات مثل "متجر أريك" لتكريم ذكراه.

"في البداية، قلت في نفسي: "بالتأكيد لا، مستحيل". لم يكن لدي الطاقة للقيام بذلك". "ولكنني كنت أقضي الكثير من الوقت في الحديقة على أي حال، وبدأت أفكر: "ربما تكون لديها فكرة جيدة، أتعلم؟

أقام مات وطماح أول كشك للخضراوات في ذكرى أريك في عام 2021، واستمروا في ذلك كل عام منذ ذلك الحين. كما قام المجتمع المحلي بدور فعال في المشروع، حيث قاموا بشراء المنتجات والتبرع ببعضها من حدائقهم الخاصة.

"خذ ما تحتاجه، واترك ما تستطيع. نحن لا نضع سعرًا على أي شيء، بل نقول فقط كل ما تستطيع التبرع به، وأحيانًا إذا لم يكن ذلك شيئًا، فهو لا شيء."

في نهاية كل موسم حصاد، تأخذ العائلة جميع عائدات كشك الخضروات وتعيد استثمارها في مجتمعها - في السابق من خلال برنامج "أطقم البقاء على قيد الحياة في عطلة نهاية الأسبوع" والآن من خلال برنامج "أطقم نهاية الأسبوع للأطفال" التابع لمؤسسة GLFB، بعد نقل برنامج WSK إلى مؤسسة GLFB.

يعود هذا الخيار لدعم البرامج التي تضمن حصول جميع الأطفال على الطعام الذي يحتاجونه للنمو، حتى في غير أوقات الدوام المدرسي، إلى أريك.

"يقول طماح: "خلال جائحة كوفيد-19، كانت المدرسة توزع الطعام على جميع الطلاب لمنع إهداره [بسبب الإغلاق]. "إن رؤية مدى سعادته بالحصول على هذا الطعام وتملّكه له جعلنا ندرك أن هناك الكثير من الأطفال والعائلات الذين لا يتمتعون بالامتياز الذي نتمتع به للحصول على الطعام. لم أستطع تحمل التفكير في أن طفلاً آخر يكافح للحصول على الطعام الذي يحتاجه".

وبالإضافة إلى تبرعهم السنوي بالأموال من كشك الخضار، ينظم مات وطماح جلسة تطوعية كل عام للأصدقاء والعائلة لتعبئة أطقم أدوات نهاية الأسبوع أثناء الاحتفال بذكرى أريك وتكريمه. وفي هذا العام قاما بتضمين هدية خاصة مع الأطقم التي قاموا بتعبئتها، وهي عبارة عن ليغو ولعب دوه - وهما من ألعاب أريك المفضلة - للأطفال الذين يتلقون الأطقم في مسقط رأسه في ماسون.

وفي معرض حديثه عن الدورة التطوعية السنوية، قال طماح: "لقد أبقت روحه حية ومنحت الناس شيئاً يستطيعون القيام به - جسدياً. إنها طريقة بالنسبة لنا للقيام بشيء ما لمجتمعنا وتكريم أريك بهذه الطريقة الإيجابية ذات المشاعر الطيبة التي يمكن لأي شخص أن يكون جزءًا منها. يمكن لأي شخص أن يأتي إلى هنا ويحزم حقائب عطلة نهاية الأسبوع."

وبينما يدعمون مكافحة الجوع بين الأطفال في وسط ميشيغان، يواصل مات وتاما وأصدقاء أريك وعائلته الحفاظ على ذكراه المحبة للمرح والقلب الكبير.

قالت طماح: "أريد فقط أن أستمر في تذكره قدر الإمكان ومشاركته مع الآخرين، لأنه كان طفلاً رائعًا". "الحزن كوالدة هو أصعب شيء قمت به في حياتي. وعليّ أن أتخيل أن الحزن كطفل أمر صعب أيضًا. أعتقد أن وجود هذا الأمر وتذكّر صديقك العزيز هو على الأرجح جزء كبير من حياته التي نأمل أن يتذكرها إلى الأبد."

إن قصة عائلة غوستافسون هي تذكير قوي بأن العمل الذي نقوم به هو أكثر بكثير من مجرد طعام. فهو يوفر الكرامة والأمل والمجتمع والتواصل لمجتمعنا بأكمله - الجيران والمتطوعين والمتبرعين والموظفين على حد سواء.

"الطعام جزء كبير من الحياة. وآمل أن تتم مشاركة هذه البهجة مع هؤلاء الأطفال وعائلاتهم."