Bonnie Smalley, Jeri Harm et Deb Mason avec Michelle Lantz, PDG du GLFB, lors de la réception sur les solutions contre la faim en 2024.
Avec plus de 20 %, le comté de Clare, le comté le plus au nord de la zone de service de la Greater Lansing Food Bank (GLFB), a le taux d'insécurité alimentaire le plus élevé de tous les comtés du Michigan.
Pour aider ces plus de 5 600 voisins confrontés à la faim à trouver la nourriture dont leurs familles ont besoin pour prospérer, un petit mais puissant groupe de bénévoles a plus que doublé le nombre de ménages desservis par leur garde-manger mobile en l'espace de cinq ans.
En 2023, les bénévoles de Clare County Food ont servi près de 5 000 ménages - en moyenne plus de 400 par mois - grâce au Mobile Food Pantry du groupe, soit une augmentation de 40 % par rapport à 2022. Ce besoin a continué à augmenter, le groupe ayant servi en moyenne 423 ménages par mois au cours des quatre premiers mois de 2024.
Bonnie Smalley, une bénévole de Clare County Food qui gère le marketing et la publicité pour le groupe et sa distribution, attribue une grande partie de leur succès à l'ensemble du réseau de bénévoles qui se présentent chaque mois pour leurs voisins.
"Ce sont les bénévoles qui font de la distribution le succès qu'elle est. Sans eux, elle n'aurait pas lieu", a-t-elle déclaré. "Il faut une trentaine de personnes qui travaillent ensemble pour que la distribution se déroule sans heurts et dans les délais impartis.
En plus des bénévoles qui aident à l'enregistrement et au chargement de la nourriture dans les véhicules des voisins, les membres de la réserve du comté de Clare aident au contrôle de la circulation et à la sécurité, et deux bénévoles fournissent chaque mois un chariot élévateur à fourche pour aider au déchargement des palettes de nourriture. Clare County Transit et Clare County Fairgrounds font également don de leurs installations chaque mois pour accueillir la distribution.
Smalley qualifie Clare County Food de " bottes sur le terrain " pour GLFB dans leur région et considère leurs efforts comme une extension locale des efforts de GLFB pour mettre fin à la faim à travers notre zone de service de sept comtés. Outre Mme Smalley, Jeri Harm et Deb Mason complètent l'équipe de bénévoles qui ont dirigé le travail de Clare County Food au cours de l'année écoulée.
"Le GLFB a été et continue d'être une grande ressource qui nous enseigne ce qui est nécessaire pour que la distribution se poursuive dans le comté de Clare", a déclaré M. Smalley. "Je suis très fier de faire partie de l'équipe de la FGLB et j'apprécie tout ce que la FGLB fait pour notre communauté.
En reconnaissance de leur incroyable travail, Smalley, Harm et Mason ont récemment accepté un prix Hunger Action Partner, qui récompense les agences partenaires faisant preuve d'un dévouement et d'une passion exceptionnels dans la lutte contre la faim, au nom de Clare County Food lors de la réception 2024 Hunger Solutions Reception du Food Bank Council of Michigan.
Et le groupe est déjà en train de chercher des moyens de continuer à se développer pour servir davantage de voisins.
"Ma vision à long terme serait de ne plus avoir besoin d'un lieu de distribution", a déclaré M. Smalley. "Cependant, notre objectif à court terme serait d'avoir un bâtiment qui nous appartienne afin de pouvoir rester au même endroit toute l'année - un bâtiment suffisamment grand pour contenir les 8 à 10 stations de nourriture et faire fonctionner deux lignes d'automobiles en même temps".
Le succès de la distribution mobile de Clare County Food est un rappel important du pouvoir de la communauté et de la façon dont nous avons tous un rôle à jouer dans la lutte contre la faim. Lorsque nous nous rassemblons, nous pouvons faire des progrès significatifs vers la vision commune du GLFB et de Clare County Food - une communauté libérée de la faim pour tous.