Escrito por Matthew Romans, Especialista en Programas y Educación - Garden Project
Los criterios de selección de las 10 mejores hortalizas para jardineros novatos son sencillos:
En primer lugar, cultiva cosas que les guste comer. Una de las alegrías de la jardinería es que, cuando empiezas a comer verduras frescas, descubres que te gustan alimentos que antes no te gustaban. Una hoja de espinaca recién cosechada en una fresca mañana de otoño es muy superior a cualquier espinaca que puedas encontrar en una tienda.
En segundo lugar, es importante elegir cosas que sean fáciles de cultivar. Necesitas tener algún éxito inmediato para no desanimarte.
Y, por último, también quieres tener un alto rendimiento para el espacio que utilizas. El maíz es bastante fácil de cultivar y sabe bien, pero no se obtiene mucho de un huerto pequeño... así que no entró en esta lista. La siguiente lista son las hortalizas que más rinden en un huerto pequeño.
- Tomate : considerado por muchos el rey de las hortalizas de huerto, el tomate requiere un buen mantenimiento y ocupa bastante espacio. Pero no hay nada tan bueno como un tomate caliente recién cogido de la rama. Si sólo ha comido tomates de supermercado, no sabe lo que se pierde.
- Ajo : la única hortaliza anual común que se planta a finales de otoño. Planta los dientes en el suelo a principios de noviembre, cúbrelos con una gruesa capa de mantillo y no hagas prácticamente nada (aparte de arrancar la cabeza de semilla rizada a principios de verano) y cóselos cuando las plantas se sequen. Cultivar ajos es tan fácil que resulta casi aburrido... lo cual es fantástico.
- Alubias: las hay de muchos tipos y algunas son incluso ornamentales y pueden embellecer un jardín. En cuanto empiecen a salir judías tendrás más de las que puedas comer. Pero eso no será tan malo, ya que las judías recién cogidas son una delicia para picar.
- Calabaza: existen dos categorías principales de calabaza: "de verano" y "de invierno". La calabaza de verano es fácil de cultivar y muy productiva (lo cual es quedarse muy corto). Las calabazas de invierno rinden menos y pueden ocupar bastante espacio, pero siguen siendo deliciosas en sus diversas variedades, desde calabazas hasta calabacines espagueti.
- Col rizada: puede que esta verdura de hoja verde no sea la más dulce, pero es impresionantemente fácil de cultivar y produce hojas nutritivas durante meses. Si no te gusta el sabor de la col rizada, es hora de que prepares unas chips saladas.
- Hierbas - la mayoría de las hierbas son fáciles de cultivar y están prácticamente libres de plagas. Aunque las hierbas no produzcan kilos de comida para tu despensa, sigue siendo muy satisfactorio cultivar y secar estos alimentos ricos en nutrientes. Algunas para empezar podrían ser: albahaca, cebollino, eneldo, lavanda, perejil, orégano y tomillo.
- Pepinos: los pepinos ocupan un poco más de espacio, pero si se cultivan verticalmente en un enrejado se puede reducir su necesidad de espacio. Además, una o dos plantas proporcionarán un pepino cada dos días, con lo que el rendimiento será muy alto.
- Lechugas: crecen rápido y germinan con facilidad, y puedes meterlas en cualquier espacio pequeño (o bajo tu espaldera de pepinos. La lechuga también crece bien en macetas. Asegúrese de seleccionar variedades para la estación adecuada, ya que las hay para climas más cálidos y más fríos.
- Rábanos: una de las hortalizas de crecimiento más rápido y fácil de plantar junto a muchos otros cultivos. Los rábanos frescos dan un toque especial a las ensaladas.
- Las cebollas ocupan poco espacio y tienen muy pocas plagas. Y, por supuesto, las cebollas son un pilar de la cocina, por lo que se pueden utilizar en multitud de platos.
Para más información y detalles sobre cómo cultivar estas verduras, consulte el canal Fundamentos de jardinería de Robert Pavlis.