Jon Horford (centro), fundador y coordinador del Programa de Desarrollo Estudiantil de Lansing del LPSD, con dos estudiantes inscritos en el programa.
Para 1 de cada 10 niños de la zona central de Michigan que sufren inseguridad alimentaria, las vacaciones de verano pueden significar hasta 90 días sin programas de comidas escolares,lo que a menudo supone una interrupción de la nutrición constante que los niños necesitan para crecer, jugar y prosperar.
En julio y agosto de 2023, Greater Lansing Food Bank (GLFB) se enorgulleció de asociarse con Cristo Rey Community Center (CRCC) para apoyar el Programa de Desarrollo Estudiantil de Lansing del Distrito Escolar Público de Lansing (LPSD), que proporciona acceso gratuito durante todo el año a comidas, entrenamiento de movimiento y fuerza, recursos académicos y oportunidades para conectarse con líderes de la comunidad.
Jon Horford, fundador y coordinador del programa, se puso en contacto con Michelle Lantz, Directora General de GLFB, porque el programa necesitaba ayuda para proporcionar comidas nutritivas a los estudiantes durante el verano.
Michelle se puso en contacto con CRCC, uno de los valiosos organismos asociados de GLFB -que ya se asoció con GLFB en 2021 para ayudar a alimentar a 300 nuevos vecinos afganos tras la evacuación de su país de origen- para ver si podían volver a abrir su cocina comunitaria para que los voluntarios prepararan y entregaran comidas calientes a los niños inscritos en el programa.
El equipo de la CRCC organizó inmediatamente la preparación de las comidas para la semana siguiente y, apenas 48 horas después de la convocatoria de voluntarios, casi todos los turnos estaban completos.
Durante cuatro días a la semana a lo largo de cuatro semanas, 35 voluntarios trabajaron para preparar 960 comidas calientes -desde jamón y patatas hasta enchiladas de pollo y espaguetis- para casi 100 niños que reciben ayuda a través del Programa de Desarrollo Estudiantil de Lansing. Además de estas comidas calientes, GLFB también envió 400 kits de fin de semana -bolsas de comida para niños destinadas a cubrir las necesidades nutricionales de los niños durante las horas no lectivas- para cubrir el vacío de viernes a domingo mientras el programa no estaba en sesión.
"Ayer, el último día de las comidas, Devin Maas, un empleado de Cristo Rey, me paró para darme las gracias por hacer este proyecto", dijo Michelle. "Me dijo que solía ser uno de esos chicos de Eastern High School que iba a los entrenamientos de fútbol de enriquecimiento sin nada en el estómago porque su familia sufría inseguridad alimentaria. Me dijo que comidas como esta habrían supuesto una gran diferencia para él antes de los entrenamientos".
Este mes de septiembre, durante el Mes de Acción contra el Hambre, GLFB está destacando algunas de las formas en que la seguridad alimentaria conduce a un efecto dominó de éxito cuando los vecinos y las familias no están preocupados por la procedencia de su próxima comida - desde el éxito en el aula hasta el rendimiento en el campo de fútbol, el efecto completo de una alimentación constante es innegable.
Y también es innegable la fuerza de nuestra comunidad cuando todos nos sentamos a la mesa.
"Gracias a su experiencia yendo a Cristo Rey de niño, incluso recibiendo comidas del comedor comunitario, Devin dedica ahora su vida a dar a los demás para mostrarles que hay esperanza de un futuro mejor", añadió Michelle. "Todo porque alguien hizo esto por él. [Estos voluntarios] son ese 'alguien más' para los niños del programa de enriquecimiento."
Este Mes de Acción contra el Hambre, siéntese a la mesa para ayudar a los vecinos, niños y familias necesitadas trabajando como voluntario con GLFB. Porque cuando se alimenta a los vecinos, se nutre el futuro.
Mes de Acción contra el Hambre es un mes anual de acción en todo el país, organizado por la red Feeding America, para concienciar y unirse al movimiento para acabar con el hambre.