Joe Chahine, ex presidente de la junta directiva de GLFB, en la iglesia Immanuel Community Reformed Church durante una distribución móvil de alimentos.
Para Joe Chahine, antiguo Presidente de la Junta Directiva del Banco de Alimentos del Gran Lansing (GLFB), ayudar a los vecinos a experimentar el pleno efecto de una vida nutritiva es algo personal.
Joe nació en un campo de refugiados del Líbano y vivió allí hasta los 14 años, dependiendo de la ayuda de las Naciones Unidas para cubrir necesidades básicas como la atención médica y la educación; aun así, a menudo escaseaban los alimentos, y Joe experimentó en carne propia la realidad del hambre.
A principios de 2022, ayudó a establecer una despensa móvil de alimentos en su iglesia, Immanuel Community Reformed Church, en Delta River Dr., en Lansing, tras ver que sus vecinos del centro de Michigan sufrían la misma realidad del hambre que él conoció de niño.
"Hay que tener anteojeras para no ver a la gente luchando", dijo Joe al hablar de su inspiración para poner en marcha una despensa móvil de alimentos. "Vemos todos los meses a gente que pregunta: '¿Consigo lo que necesito para alimentarme o me preocupo por mis medicinas?".
Las distribuciones móviles de despensas de alimentos se llevan a cabo durante todo el mes en el área de servicio de siete condados de GLFB para ayudar a garantizar que ningún vecino tenga que elegir entre alimentarse a sí mismo y a su familia, y comprar medicamentos, pagar facturas o hacer otras compras necesarias para una vida sana y feliz. Muchas despensas -como la de la Immanuel Community Reformed Church- se distribuyen sistemáticamente mes a mes. Estas distribuciones son esenciales para aproximadamente 82.000 vecinos del centro de Michigan que sufren inseguridad alimentaria.
Hablando de la necesidad crítica que estas despensas móviles ayudan a cubrir, Joe contó la historia de un vecino que había venido a hacer cola a la iglesia horas antes de que empezara la distribución.
"Llevaba esperando desde las 4:30 de la mañana con una manta puesta y el coche apagado. Le pregunté: '¿Por qué llevas tanto tiempo esperando?', y me contestó: 'Bueno, quiero asegurarme de que me dan de comer". "Eso se me quedó grabado. Gracias al banco de alimentos por seguir cubriendo las necesidades aquí".
En el transcurso de 2023, GLFB ha visto un aumento del 35 por ciento en el número de vecinos que buscan apoyo para mantener los alimentos en sus mesas. En una época de inflación continua y sin precedentes y de aumento de los costos de los alimentos, la necesidad de que vecinos como Joe se unan para apoyar a sus comunidades, en asociación con GLFB, seguirá creciendo, porque cuando se alimenta a los vecinos, se nutre el futuro.
"Nuestra misión en la iglesia es alimentar el cuerpo y el alma", dijo Joe. "Alimentamos el alma con el culto de cada domingo, y ahora vamos a alimentar a nuestra comunidad".
Este Mes de Acción contra el Hambre, siéntese a la mesa para ayudar a vecinos, niños y familias necesitadas a experimentar el efecto completo del acceso a alimentos adecuados y nutritivos. Encuentre un turno de voluntario en una despensa móvil de alimentos como la de Joe visitando el portal de voluntarios de GLFB, y considere extender su impacto más allá de septiembre ofreciéndose como voluntario durante todo el año.
Mes de Acción contra el Hambre es un mes de acción anual a escala nacional, organizado cada septiembre por la red Feeding America, para concienciar e inspirar a todo el mundo a unirse al movimiento para acabar con el hambre.